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卡麦隆:创立十二家公司的天才

卡麦隆19岁前已创立12家公司,他六岁起,就懂得推销自家农场种的西红柿; 九岁时,便用经销商身分买产品赚价差; 十九岁时,他已创立十二家公司,拥有人生第一个三千万元。
  “You are fired!(你被开除了)”在电视节目《谁是接班人》当中,经历逼真的职场竞争后,美国纽约地产大王川普总会在最后一刻,以大老板的姿态指着失败者的鼻子,冷冷的丢出最后的评语。

  在真实世界里,却有一个年轻人敢大声对川普说:“我会是你的接班人,成为下一个川普。”他在十年内创立了十二家公司,累积超过新台币3200万元的财富。

  这个连川普都不敢小看的年轻人叫卡麦隆(Cameron Johnson),出生在美国维吉尼亚州的一个不起眼小城罗诺克(Roanoke)市,这是一个只有三十万人口的乡下小城市,他的父亲也不是什么大企业家,从曾祖父时代开始,卡麦隆家就是福特汽车的经销商。

  学校也不是这个年轻人踏上创业之路的助力。卡麦隆读的学校,“经常发生打斗,校园暴力时有所闻,九一一事件之后,每一个星期都会发生一件炸弹恐吓事件,”他描述。“我是在真实的世界里学会如何创业的,”卡麦隆笑着说 。

唯有被拒绝,才是销售的开始

  “我对创业很有热情,因为创业让我可以把我的想法变成真实。”他回忆自己六岁的时候,就曾经挨家挨户推销自家农场种的西红柿,“我更喜欢人们说,我不买,”卡麦隆说,他从小看着父亲销售汽车长大,很早就知道第一次拒绝才是销售的开始,“当客户拒绝,你再一直追问下去,才会知道他们真正要什么,过程就像解谜一样。”卡麦隆说。而他最大的能耐,就是在这解谜过程中,用创意找到商机。

  对一般人来说,踏入创业的第一步,是一件困难、甚至令人畏惧的事,但在卡麦隆眼中,“要开创机会,第一个方法,就是不要害怕开口要求。”

  八岁那年,他就替自己争取到被川普注意的机会。1992年年底,卡麦隆迷上电影《小鬼当家二》的场景,想亲眼看看电影中的关键场景广场饭店里用来拍摄影片的套房,在那之前,这个男孩从没到过曼哈顿,他爸爸开出交换条件:“只要你这学期每一科都拿A,我就带你去纽约。”

  卡麦隆做到了,为争取亲眼看见电影场景的机会,卡麦隆大胆的写信给饭店的主人川普,他在信中告诉川普,他跟家人将在下个月到纽约一游,“我非常非常想看到拍摄电影用的那间套房,”然而却始终等不到川普的回信。

  但是当他们真正抵达饭店的时候,饭店的柜台人员却绕过他的父母,蹲下来对他说,“川普先生为你准备了几样礼物。”她拿出电影主角用的同型录音机等礼物送给卡麦隆,还告诉他,川普先生已经帮他安排了一位采购专员,在明天早上FAO Schwarz玩具专卖店开门营业之前,带他进行一趟私人采购之旅,甚至主动帮他升等,安排他住进电影中被当成场景的那间套房。

九岁用五十美元和电脑创业

  一走进房间,卡麦隆马上拿着从玩具店拿回来的便条纸写信给川普:“谢谢你的礼物,请拭目以待,因为我打算成为第二个川普。”

 

 纽约的经验,给了卡麦隆更大的梦想,第二年,卡麦隆的父母买了一台电脑和打印机给他,拿到电脑的第一个晚上,他用电脑试印各式各样的贺卡,很快的在自己房间成立了一家公司,取了一个非常好记的名字:“Cheers and Tears Printing Company(欢笑和泪水印刷公司)”,靠着母亲给他的五十美元现金和电脑、打印机,他开始踏上创业之路,从街坊邻居的生意开始做起。这一年他九岁,“我从没跟父母借过钱。”他说。

  贺卡生意他只做了三年,前两年赚不到六百美元,但1995年,他却在一年内赚进人生的第一个一百万元(新台币)。当时豆豆布偶(Beanie Baby)在学校里非常热门,这种玩偶用塑料颗粒取代泡绵而大红,他用赚来的一百美元买下妹妹手中的一批豆豆布偶试试市场反应,最后竟透过eBay网站,卖出一千美元的高价。

  卡麦隆的算盘打得很精,豆豆布偶在市场上的卖价是每个五到二十美元,较稀有的豆豆布偶甚至要五十美元,可是经销商拿到的价格却是每个二.五美元,换句话说,即使是最差的状况,他都还有一倍的价差可赚。他开始动脑筋想成为豆豆布偶的经销商。如果对方发现他是小学生,恐怕不会出货给他,但他搜集资料之后发现,只要有信用卡就能成为经销商。

  另一个难题来了,在美国,小学生是不可能申请到信用卡的,除非你拥有支票账户,为了这个户头,他被好几家银行拒绝,“跟我妈妈一样,我是个不肯接受‘不’这个答案的人,”他说,最后他终于拿到自己的信用卡,卡车运来他订购的两千个豆豆布偶,塞满了自家的地下室。

  同时,卡麦隆透过自己的印刷公司网站发掘潜在客户,加上在eBay网站上大力宣传自己的豆豆布偶生意,才一个月,他就已经卖掉了两千个豆豆布偶。

  创业第一课:

  从了解的产品下手 网络卖布偶,一年多赚百余万
  
  他马上再追加五千个豆豆布偶当库存,为了营销,他还买下豆豆布偶量贩网的网址让别人更容易搜寻到他的网站,不过一年多时间,他升上七年级之前,已经赚进了五万美元的利润。这段时间也让他学到创业的第一个概念:“从你了解的市场和产品开始做起。”卡麦隆说。

  但这个时候,他仍在学校上课,用什么时间跑生意、处理公司业务?他解释,白天他跟一般的学生作息一样,早上八点上课,下午三点半下课,四点半到五点半到球场踢一个小时的足球,吃完晚餐后,从晚上九点到午夜的时间,就是他经营公司的时间,“我都是透过电子邮件和网络做生意。”

  创业第二课:

  不盲目扩张 引进购物网广告,花六千赚五十万

  靠着网络,升上中学之后,他开始做更复杂的生意。这时候,他开始学习创业的第二堂课,“小规模经营,谨慎控制开支。”卡麦隆不是程序高手,但1998年时,他却成功开设一家提供过滤垃圾邮件服务的网站。

 

  “我的公司通常是一人公司,”他解释,他的方法就是把业务外包给其它专业人员。当时他只是个国中生,在网络上找到值得信任的程序设计师也不是件容易事,但是卡麦隆从上网寻找开始,先从做过他要的程序项目设计师下手,他找到一位住在佛罗里达的程序设计师,向对方解释他要的功能后,对方报价,结果卡麦隆总共花了四千五百美元建起整个网站。

  网站上线后,因为是免费服务,推出一年后就累积了一

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